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Il ne faut pas regarder, monsieur.

Rappel : ce que  j'appelle "Terrain fantôme" fut dès 1918 le premier terrain de baseball de ma ville. Le lieu est aujourd'hui un parc où les propriétaires d'embarcations diverses vont descendre ces objets dans le fleuve Saint-Laurent. Le terrain est surtout occupé par un stationnement, mais il y a des sections de verdure, des tables à pique-nique, des très beaux arbres. En réalité, la forme actuelle rappelle beaucoup celle du terrain de baseball de jadis. Il suffit d'observer. Je parle de fantôme en pensant aux hommes qui y ont un jour rencontré du plaisir en exerçant leur sport favori, et particulièrement les Madcaps de 1922, la seule équipe pro ayant un jour évolué dans ma ville.

Pourquoi ces visites et ce lieu ? Pour écrire. En 2020, j'y ai terminé un roman, débuté deux autres. Je m'installe dans l'ex champ droit, à la seule table de pique-nique protégée par l'ombre d'un arbre. Pourquoi encore ? Pour le calme. Aussi, c'est le seul coin que je connaisse sans signes d'interdictions de rectitude politique et, en cette 'année', je n'y ai croisé aucun bipède avec la moitié du visage caché par un masque idiot, tel qu'ordonné par la télévision. On peut même parler aux gens sans avoir à mesurer la distance entre nous.

Car je parle à ces personnes ! Pas beaucoup,  mais plusieurs sont intrigués par ce que je fais. Alors, j'explique et, à l'occasion, je leur montre la photo 1922 du terrain de baseball, ce qui les étonne beaucoup. Après mes explications, ils regardent et font "Mais c'est vrai!"

Je ne suis pas le seul à fréquenter le lieu. Hors les personnes avec leurs embarcations, on y voit des gens venus relaxer, apportant leurs chaises confortables, un panier à pique-nique et leurs... chiens ! Très heureux d'avoir un si  grand espace pour courir dans l'herbe.

J'ai toujours mon thermos de café avec moi. J'ai cependant l'habitude de terminer mon breuvage sur la plage, près du petit quai, qu'on rejoint en descendant une courte côte menant vers le fleuve.

Je vais régler le cas de ces amateurs d'eau. Toutes les embarcations sont motorisées. Pas vu de canot ou de barque avec rames. Cela va du menu scooter au yacht dans la  norme et à d'autres vraiment de luxe. La fin de semaine, il y a tant de volontaires qu'ils font la queue sur le terrain de stationnement, attendant leur tour pour descendre.  La chose que j'ai surtout remarquée est que ces gens sont solidaires et utilisent leur propre jargon, tant pour décrire leurs mécaniques que les caractéristiques du fleuve. Quand l'un met son moteur en marche et se dirige vers le fleuve, les autres lui disent "Bonne route!", ce que je trouve amusant. Autre observation : aucune femme propriétaire d'un de ces machins. Cependant, elles sont de la partie pour ces moments distrayants sur le Majestueux.

La plage n'est pas très longue, ni large. Le coup d'oeil sur le fleuve est extraordinaire. Je n'ai pas de photo pour vous montrer, mais celle du haut est de Trois-Rivières et vous donne une idée de la largeur du Saint-Laurent. Quand je regarde vers la droite, je vois l'autre rive, mais à mesure que je fais suivre mon regard, le cours d'eau s'élargit. De mon côté, la rive se modifie en une courbe, ce qui signifie surtout que le fleuve prend une autre direction. C'est un coup d'oeil extraordinaire.

Les gens de la plage arrivent avec leur matériel : serviettes, crème solaire,  paniers à pique-nique, les jouets pour les enfants et même des petites tentes. Les femmes prennent du soleil, les enfants jouent, les chiens poursuivent leurs courses et se lancent dans le fleuve pour nager. Enfants et adultes se baignent aussi. Eh oui : pas de pollution et de 'fais pas çi fais pas ça.'

Il m'est arrivé de m'y rendre tardivement. Dans un tel cas, la plage est déserte. Je prends place dans le sable, je regarde le fleuve, dans un immense silence où quelques vagues gazouillent discrètement. Très, très unique. Nous avons un septembre froid et, cette semaine, en m'installant sur la plage, par une température frisquette, j'ai eu la surprise de constater que le sable demeure chaud.

Grande fête pour les enfants et les chiens ! L'ultime moment a été signé par deux fillettes, autour de 8 et 5 ans, sans doute soeurs. Elles couraient partout en riant, y allant de quelques culbutes. Mignon à regarder. Tout à coup, les voilà disparues. Je décide alors de partir et de passer par un mince chemin tracé dans un coin de forêt, quand soudain, la plus grande des filles me barre l'accès en disant : "Il ne faut pas regarder, monsieur." J'ai alors deviné que la plus jeune avait décidé que cet espace était idéal pour faire pipi. J'ai obéi et souri longtemps en la revoyant, mains sur les hanches,  m'ordonnant de ne pas regarder.

Le lieu fermera ses portes début octobre, pour mettre fin à la saison 2020. J'ai encore le temps d'y retourner.

J'aurai 65 ans dans quelques jours et ce n'est plus le moment de m'emmerder, mais celui de penser à ce qui m'enchante : la musique, écrire, le café, le baseball et ses fantômes.  

MISE À JOUR DE CET ARTICLE

Il y a une erreur dans cet article : l'accès au terrain n'a pas fermé en octobre. D'ailleurs, depuis,  j'ai eu le temps de m'y rendre écrire en octobre (surtout) un peu en novembre et, incroyable, le 1 décembre. Ceci porte le total à 86 visites pour "l'année" 2020.

J'ai ainsi eu le temps de voir un  usager en canot sur le fleuve, la seule embarcation non motorisée. Aussi vu, sur la plage : une femme et ses enfants, au début de novembre.

La visite du 1 décembre fut étonnante, car  la neige avait pris son trône depuis deux semaines. Cependant, de fortes pluies le dernier jour de novembre et un étonnant soleil matinal le premier jour de décembre ont fait en sorte qu'il y a eu dégel.

C'était un peu frisquet pour écrire,  mais rien de catastrophique. Vu plusieurs personnes m'imiter, comme pour remercier le lieu avant l'hivernement. Ah! Vu aussi : deux courageux descenant leur yacht vers le fleuve. Rien ne les arrête !