Mario Bergeron multicolore

Le "vrai truc", loin de la théorie, c'était le stage. Enfin, la réalité ! Il y avait deux stages prévus, chacun dans nos deux disciplines choisies. Chez moi : le français et l'histoire. Dans ce dernier cas, j'avais demandé la permission de trouver le milieu et le prof associé. Denis Boisclair, enseignant en histoire dans mon ancienne école, que j'avais connu lors de mon passage à la radio, puisque l'homme était animateur pour une station concurrente. Coup de téléphone et surprise : un accord rapide à l'amiable.

Retourner dans cette école que j'avais tant aimée me procurait une grande joie, même si j'avais eu un serrement de coeur en voyant que nos locaux d'activités parascolaires étaient devenus des entrepôts. Tout le reste était intact. Denis avait deux classes d'histoire. J'ai rapidement constaté une réalité qui allait m'avantager : Denis Boisclair était un prof aimé par ses élèves. Normal : il n'était pas banal. Ses cours étaient en soi un spectacle. Autoritaire, tout de même ! Un certain franc-parler très, très, très éloigné de mes cours théoriques universitaires...

Les étapes prévues : le stagiaire assiste à quelques cours, puis enseigne en présence du prof associé, et enfin le voilà seul face à la meute. Avec Denis, tout a été rapide. À la fin du jour 1, il me lance : "T'es prêt à commencer demain ?" Hein ? Demain ? Je ne souhaitais que ça ! À la fin de chaque période, Denis et moi discutions des points à améliorer. Il me donnait des conseils amicalement.

Quand je me suis retrouvé seul devant les jeunes, il y a eu quelques accrocs, mais rien de tragique. "Sois plus ferme", disait Denis. Je crois que les élèves (16 ans, en moyenne) m'ont apprécié parce que je n'étais pas éloigné de l'esprit de leur prof. D'ailleurs, Denis et moi avons donné une leçon en commun. Un véritable tourbillon qui a étourdi les adolescents.

Denis avait un truc que j'ai d'abord trouvé niais : il donnait des bonbons aux élèves. "Quoi ? Des bonbons ? À de grands adolescents ?". Lui : "Tu seras surpris de voir tout ce qu'ils peuvent faire pour obtenir une friandise." Pardi ! J'en suis demeuré bouche-bée ! Je suis certain que ces jeunes de 1995, maintenant devenus adultes, doivent se souvenir des bonbons de Denis Boisclair.

La dernière semaine, j'avais un puissant rhume et les élèves, le constatant, ont fait preuve de compassion. Il y en a même un qui est arrivé en classe avec un masque hygiénique en disant que je jetais des microbes partout ! Deux choses dont je me souviendrai toujours : un grand gars, chevelu modèle 1975, qui était toujours couché sur son pupitre, regardait par la fenêtre. "Lui ? Laisse-le faire. C'est mon meilleur." En effet ! Ce qu'on leur enseignait, c'était du petit lait pour ce gars. À 16 ans, il lisait des bouquins qui étaient obligatoires en histoire au niveau universitaire ! Aussi : une fille maniaque de chats. Elle en avait partout : sur son sac, ses vêtements, etc. Je l'appelais "Mademoiselle Minou" et j'ai attribué ce surnom à un des personnages de mon roman L'Héritage de Jeanne.

Malgré les très bons moments vécus lors de ce stage, je n'avais pas changé d'idée : être prof, ce n'était pas ma voie. J'ai souvent croisé Denis Boisclair par la suite, et toujours il était question du stage de février 1995.

Avant que tout ne débute, je me présente à l'école afin de rencontrer l'enseignante qui allait me superviser. Comme je n'avais pas pris de rendez-vous, je rebrousse chemin sans faire de vague. Le soir même, elle me téléphonait pour m'engueuler sans pouvoir s'arrêter, me soulignant que le stage débutait le lundi et que je n'avais pas le droit de la "reluquer" avant le temps et à l'école. Je souligne le mot Reluquer, car je m'en souviens si bien... En raccrochant le récepteur, j'étais demeuré abasourdi, me demandant quelle cinglée j'allais croiser.

Cinglée, oui ! Le lundi, je me suis présenté, mais elle ne m'a pas salué. Cette femme n'allait pas du tout suivre les consignes de stage et je ne serai pas seul devant une classe avant dix journées. Ceci ne l'a pas empêchée de me refiler tous les travaux à corriger, même s'ils ne venaient pas d'une de mes initiatives. Aucun sourire, point de salutation. Quand je posais des questions, elle n'y répondait pas.

En classe, cette femme était effroyablement froide et je sentais les élèves terrorisés par sa présence. Évidemment, quand je me suis retrouvé seul face à eux, ils ont interprété ça comme une vacance. Tout ce qui avait si bien fonctionné lors du premier stage est devenu lettre morte. J'ai aussi réalisé qu'il y a un océan de différence entre un ado de 13 ans et un autre de 16. La femme avait l'habitude de marcher devant les fenêtres des classes dix minutes avant la fin des cours, ce qui calmait les élèves. J'ai vite compris qu'elle le faisait pendant presque toutes les périodes, car à chaque fin de journée, j'avais droit à des reproches. Pas de conseils pour redresser la situation : des engueulades, cela dans le local des profs et j'en voyais certains lancer des regards torves dans son dos.

Pendant ce temps, j'avais toujours mes cours de stage à l'université où les confrères et consoeurs pouvaient discuter de leurs expériences. Mon prof s'est vite rendu compte que quelque chose clochait dans mon cas. J'ai tout raconté. "Ce n'est pas une façon d'agir, mais je n'ai pas le droit d'intervenir. Je vais tout de même te donner quelques conseils."

La seule classe où je n'ai pas rencontré de problème était celle avec les élèves avec des... problèmes d'apprentissage. Ils étaient un peu plus âgés, mais du niveau scolaire des 13 ans. Aucune indiscipline de leur part ! Une attitude gentille.

À la fin du stage, j'étais exténué. Il m'était arrivé de rentrer chez moi en pleurant. La femme m'a de nouveau refilé des copies de travaux à corriger pour ma fin de semaine... Une partie de sa tâche consistait en la rédaction d'un bilan de stage qui, lorsqu'il est arrivé entre les mains du prof universitaire responsable, a provoqué une colère en règle. Mon cher monstre disait que j'étais un nul, avec exemples à l'appui, débordant même du contenu pédagogique, en spécifiant que j'étais d'apparence négligée et que je fumais. Le prof s'est rendu là-bas, a rencontré cette hystérique et même la direction de l'école. Elle a refusé de modifier le bilan, si bien que celui-ci a été accompagné d'une note explicative, pour souligner que cette évalution n'était pas conforme à la réalité. Je me souviens aussi que le prof avait gonflé la note de mon propre rapport de stage pour équilibrer le résultat final. En fait, il m'avait donné 100 % ! Je ne devais pas le laisser voir au cours de ces semaines, mais j'ai profondément détesté cette femme, l'ayant trouvée odieuse, impolie. irresponsable et méchante.

Une dizaine d'années plus tard, une des élèves du groupe de problèmes d'apprentissage travaillait dans un café que je fréquentais et elle m'a raconté que les jeunes se sont rendu compte que la prof me faisait la vie dure, d'où leur décision de bien se comporter pour me donner un coup de pouce.

La session suivante, un autre universitaire a subi le même sort auprès de cette folle et son stage a été coupé à court, suite aux plaintes du prof de l'université. On ne lui confira plus jamais de stagiaire.

Le seul bon souvenir que je garde de cette expérience pénible fut cette classe de cas difficiles. Il y avait là deux filles très copines, marchant toujours ensemble, s'échangeant des blagues complices et leur puissante amitié m'a inspiré les personnages de Marie-Lou et Isabelle dans mon roman Des trésors pour Marie-Lou, où je cite aussi la cinglée sous un pseudo qui lui va bien : bouledogue. À bien y penser, ce n'est guère aimable pour cette race de chiens.

Il s'agit du récit d'un jeune Parisien, s'embarquant pour la Nouvelle-France et qui y vivra les dix dernières années de la colonie. Dans l'édition 1978, on ne connaît que ses initiales : J-C. B. Lors d'une réédition de 2012, on avait cerné son nom de famille : Bonnefons. À son arrivée à Québec, notre jeune mec s'engage dans l'armée, mais ne sera pas combattant, mais secrétaire, responsable d'entrepôts, de ceci ou de cela. Il y découvrira la nature, les animaux, les Amérindiens, qu'il décrit avec beaucoup de détails et de très belle façon. Ce témoignage sera peu utilisé par les historiens, sans doute parce que J-C a surtout vécu loin de la vallée du Saint-Laurent, dans l'Ouest et sur les territoires qui seront conquis par les Anglais. On le voit participer à la construction de Fort Duquesne, sur le site de la future ville de Pittsburgh.

Notre héros est impliqué dans la guerre de la Conquête et sera fait prisonnier, puis exilé en France par les autorités britanniques. C'est là qu'il écrira ce récit, au cours des vingt années suivantes, désireux de le faire publier. Mais la France de la Révolution n'avait cure d'un texte sur une ancienne colonie. Il y a, dans le dernier chapitre, des commentaires étonnants sur les nouveaux Américains, à l'effet qu'ils maltraitaient les peuples indigènes. Lors de son séjour à New York, avant sa déportation, il avait vu un aubergiste donner cinquante coups de fouet à un jeune Noir de 12 ans, attaché de toutes parts. Il note aussi que les conquérants anglais du Canada avaient un mal fou à assimilier les anciens sujets de France sur les rives du Saint-Laurent.

Un livre extraordinaire, captivant. Ma copie : 1978, par les Éditions Aubier Montaigne (Paris), 184 pages. La réédition récente porte le même titre, mais la page couverture est différente.

L'extrait. Au lieu de l'incontournable passage sur les moeurs d'un peuple amérindien : une courte description de la ville de Québec, à l'arrivée du jeune J.C. Le nombre de la population qu'il donne est cependant trop élevé.

La ville de Québec ne contenait pas plus de quinze mille habitants, sans compter la garnison de deux mille quatre-cents hommes. (...) Il y avait dans cette ville de bons commerçants, il y règne beaucoup d'ordre. Les habitants sont affables et de bonne société, les amusements de l'été sont les promenades en calèche et le jeu. Ceux d'hiver sont les courses en carrioles ou en traîneaux et en patin sur la glace ; le soir, le jeu et le bal. Tout le monde y jouit d'une honnête aisance, sans richesse, chacun aimant à se faire honneur de son devoir. Les femmes l'emportent sur les hommes par la beauté, la vivacité, la gaieté et l'enjouement ; elles sont coquettes et galantes. (...) Les manières douces et polies sont communes.

La société dit qu'à cet âge, t'es vieux. Pour récompenser l'exploit, plusieurs commerces accordent 10 % de rabais aux aînés, selon certains jours de la semaine, ou en tout temps, comme à ma pharmacie. Non, je n'achète pas de médicaments, à cette pharmacie. C'est le lieu où je me procure mes CD vierges. Mardi, ayant vu l'affiche à ce propos, j'ai demandé à la caissière quel âge était considéré pour ce rabais. 60 ans ? Tiens, tiens... Alors, j'y suis retourné le lendemain et dit à la même femme que maintenant, je faisais partie de la bande des 10 %. Mes disques ont coûté cinq dollars de moins.

J'ai aussi écrit un texte qui m'a fait sentir grand-père. Une adolescente, que je n'ai jamais rencontrée, m'a demandé des conseils pour devenir romancière. Il y avait une douzaine de questions sur sa feuille. Alors, je lui ai répondu en sept pages et je me sentais alors très expérimenté. Grand-papa, quoi !

Je ne devrais pas chialer, car 2015 a été une très bonne année pour moi, à cause de l'éditeur Marcel Broquet. Cependant, je garde des secrets inquiétants et j'ai peur parce que ma chatte Salomé donne des grands signes de vieillesse.