Mario Bergeron multicolore

Ce qui est bien, avec ce type de livres, est qu'ils sont véritablement historiques. J'y reconnais une méthode de recherche et devine la patience que les auteurs ont pu avoir pour consulter tous les journaux d'époque, mais vraiment tous. C'est ainsi que William Brown a pu nous offrir des descriptions précises de certaines rencontres, la plupart de championnats. Il y a aussi des commentaires des joueurs, de leur gérant, de la direction de l'équipe. Brown y ajoute une mise en contexte rigoureuse. Ceci nous procure une lecture vivante, excitante, qui nous tient sur le qui-vive.

La littérature baseballesque est énorme, mais pas plus qu'il ne le faut, au Québec. Des autobiographies de joueurs, il en existait aux USA dès le 19e siècle, sans oublier des histoires des équipes, la richesse de la source journalistique et d'autres publications, dont celles des guides annuels de chaque formation. Il existe, toujours chez les voisins du Sud, un organisme du nom de Baseball Research qui, depuis une quinzaine d'années, met la main sur tout ce qu'on peut trouver, même chez les équipes marginales des ligues mineures.

Les Royaux de Montréal ont vécu deux existences : de 1895 à 1918, puis de 1928 à 1960. Cette dernière est davantage connue, alors que l'équipe était une filiale des Dodgers de Brooklyn et que des dizaines de grands joueurs sont passés par Montréal dans leur apprentissage. L'équipe est aussi tout le temps mentionnée parce que Jackie Robinson, premier joueur de race noire à briser le racisme du baseball américain, y a fait ses débuts, en 1946. Enfin, de 1946 à 1956, les Royaux furent une formation très puissante, considérée aujourd'hui comme l'une des plus fascinantes de l'histoire du baseball mineur.

Il va de soi que le livre est complété par plusieurs photos de ces grands joueurs, mais aussi de vedettes locales qui n'ont pas réussi au niveau majeur, comme dans le cas de Chuck Connors, futur comédien de cinéma.

Je crois qu'en retournant le livre à la bibliothèque, je vais leur demander de me vendre leur copie !

Cette photo est la plus célèbre de l'histoire des Royaux. Elle a été prise à Jersey City, lors de la première joute de Jackie Robinson, devant une foule blanche particulièrement hostile à l'endroit de l'athlète. Retiré à sa première présence au bâton, Robinson, à la seconde occasion, avait frappé un puissant circuit hors du stade. L'homme était très nerveux... On le voit ici très souriant, accueilli au marbre par son coéquipier George Shuba. C'était la première fois dans l'histoire du baseball qu'un Blanc serrait la main d'un Noir.

Voici ces neuf salons. Entre parenthèses, j'indique le nombre de mes présences :

Trois-Rivières (13) Abitibi-Témiscamingue (8) Hull (5) Québec (5) Montréal (5) Jonquière (4) Sherbrooke (3) Rimouski (2) pour un total de 44, entre 1996 et 2017.

Mon premier éditeur insistait beaucoup sur les présences des auteurs lors de ces événements, bien qu'il ne m'ait donné un coup de main monétaire qu'à une seule occasion. Le reste du temps, c'était à mes frais, mais j'ai eu droit à trois cachets lors de salons de l'Abitibi-Témiscamingue.

Cet homme était si certain de son idée qu'il tenait des statistiques des ventes de chacun de ses poulains et si jamais il y avait baisse d'une année à l'autre, il nous la signalait. Cela créait de la pression, de la compétition. Dans les salons où il y avait plusieurs auteurs dans un petit stand, ça ressemblait parfois à un kiosque forain. C'était très détestable et des auteurs d'autres maisons, ainsi que leurs représentants commerciaux, nous faisaient le mauvais oeil. J'ai passé sept années dans ce climat, mais dès la troisième, j'ai commencé à éliminer les salons où je vendais peu. Le salon où j'ai vendu le plus de livres fut celui d'Amos (Abitibi) en 1999, avec 68 bouquins. Le pire : 1 seul livre à Rimouski en 1999, pour quatre jours de présences. Plus démoralisant, tu meurs!

La suite allait me prouver que son idée était fausse. Mes deux meilleures ventes ont été pour des romans publiés par d'autres entreprises et à peu près pas appuyées par des présences dans les salons. La meilleure vente a été pour le roman Les Bonnes soeurs : 2010 copies et je n'avais vendu que trois livres en deux salons. Pour Ce sera formidable : 1500 ventes, dont 43 dans 4 salons seulement.

Les ventes nez à nez avec le public des salons se situent à 1095, réparties ainsi : Trois-Rivières (399) Abitibi-Témiscamingue (329) Hull (160) Québec (77) Montréal (52) Jonquière (44) Sherbrooke (30) Rimouski (4) Le roman qui s'est le plus vendu lors des salons est, il va de soi, celui qui a été sur le marché le plus longtemps, c'est à dire huit années. 385 Petit Train du bonheur ont trouvé preneurs. (Je considère ce roman, au titre ridicule, comme la pire de mes publications)

Le salon du livre le plus agréable et dont je garde le souvenir le plus extraordinaire fut celui de Ville-Marie, au Témiscamingue, en 2001. D'abord, c'est une petite ville vraiment charmante. Tout avait bien fonctionné pour moi, mais ma grande joie avait été de voir ma copine Lyne (correspondante par courriels) connaître un grand succès avec son premier roman. C'est moi qui l'avait guidée dans les corrections et c'est aussi bibi qui lui avait trouvé une maison d'éditions : Arion, avec Cécile Fortier, une femme merveilleuse qui était une grande amie. La photo ci-haut a été prise lors de cette occasion.

TROIS SOUVENIRS INOUBLIABLES :

AMOS, 1999. Un samedi, autour de 19 heures. Une femme, quelque peu énorme, avance vers le stand et pointe Petit Train du doigt. "C'est vous qui avez écrit ça?" Oui, madame. Alors, elle éclate d'un franc rire très sonore et se met à raconter ses scènes favorites, toujours avec des éclats de rire stéréophoniques. Ce que je voyais, tout comme Michèle (La représentante commerciale) est que cette bonne humeur très sonore attirait des curieux, regardant dans sa direction. Son jeu a duré plus de dix minutes. Avant de partir, elle a acheté Perles et chapelet, mais les personnes témoins de cette scène se sont précipitées vers moi pour acheter une dizaine de Petit Train en quelques minutes. Michèle n'avait jamais vu une telle chose.

HULL, 1999. Encore Petit Train et une femme enthousiaste qui me cite ses passages adorés. En fin de compte, elle décide d'acheter le bouquin. Moi : "Vous l'aviez emprunté à votre bibliothèque?" Pas du tout. Elle m'explique qu'elle avait acheté le roman, l'avait placé sur la première tablette de son étagère et que son chien avait pissé dessus. Livre endommagé = nouvelle copie. Alors, j'avais demandé le nom de son chien et avait autographié le roman au nom du cabot.

SHERBROOKE, 2000. Un homme avance avec sa fille adolescente, autour de 14 ans. Il me raconte que la chère enfant rêvait de devenir romancière et il m'avait demandé s'il serait possible que je donne quelques conseils à la belle. C'est ce que j'ai fait, pendant quinze minutes. Puis ils sont partis. Sauf que l'homme est revenu dix minutes plus tard, les larmes aux yeux, me tendant la main, avouant : "Vous ne pouvez imaginer comme c'est important pour elle, ce que vous venez de faire."

Grande foule et beaucoup de bruit, ce qui n'est pas idéal pour un gars marchant dans le brouillard et pouvant s'écrouler de sommeil à tout instant. J'ai vendu deux romans, portant le total à cinq, ce qui est très moche, mais qui semble ma nouvelle norme des dernières années. Pour établir une comparaison, lors de ma toute première participation, en 1997, j'avais séduit trente volontaires. De plus, ces deux livres dominicaux ont trouvé preneur auprès de deux personnes que je connaissais. La femme responsable du stand m'a dit qu'elle a vendu un Pain de Guillaume samedi, à un homme qui s'était déplacé pour me serrer la pince.

J'ai acheté un livre d'une femme en train de moisir dans le coin le moins populeux du salon, sachant comme c'est effroyable pour le moral d'arriver plein de bonnes intentions et de se buter à des quidams avant tout désireux de croiser Daniel Lavoie ou tout autre bipède télévisuel. C'est un livre sur la traversée de colons de France et qui allaient devenir les premiers Acadiens du Nouveau-Monde.

Deux rencontres étonnantes. D'abord, mon voisin de cet après-midi était un auteur de... 14 ans. Pas de littérature jeunesse, mais le récit d'un jeune qui désire devenir politicien. Pas courant, n'est-ce pas ? Ce gars avait un langage extrêmement concis et racontait au public des choses qu'on a l'habitude d'entendre de la bouche d'un homme politique de 50 ans. Cet adolescent, pas de doute, avait un QI très supérieur à ses copains. Mais j'ai sursauté quand j'ai vu arriver sa maman : l'ancienne secrétaire (et correctrice) de mon premier éditeur. Le monde est p'tit, n'est-ce pas?

Ensuite, un homme qui avait lu Gros-Nez le quêteux et qui s'est empressé de me parler de son personnage favori : Grand-Regard, femme qui n'apparaît que dans un seul chapitre. Je dois dire qu'il me reste environ six semaines avant de terminer le roman en cours de création et que le moment est venu de penser au roman qui va suivre. Dans ma banque d'idée, il y en a une qui m'attire et m'effraie à la fois, mais ce lecteur m'a convaincu de confier le rôle principal à Grand-Regard. J'en reparlerai en temps en lieux. Quoi qu'il en soit, c'est très flatteur de rencontrer des gens qui ont aimé mes histoires et mes personnages. C'est la véritable paie d'un romancier.

Photo ci-haut : Au salon du livre de Trois-Rivières, en 2003, le dernier pour mon premier éditeur. J'avais alors six romans sur le marché, complétant ainsi une série. Nous avions organisé un concours : gagnez les six livres de Mario B. On peut voir la petite affiche, sur la colonne rouge. La femme penchée est Michèle, avec qui j'avais participé à 90 % de ces salons et pour qui j'avais beaucoup d'amitié. À un certain moment se présente une femme âgée, sans doute octogénaire, qui me raconte comme elle aimait mes personnages, trouvant dommage de ne pas avoir d'argent pour acheter les quatre livres manquants. Michèle, témoin, écoutait. Pour participer au concours, il fallait acheter un livre. Michèle a donné un coupon à la femme. Quand elle s'est éloignée, Michèle, me regardant, a brandi le papier en me disant : "La voilà, la gagnante." C'est bien, de tricher, pour ravir une personne âgée.

Il y aura un autre article sur cette question lundi ou mardi.

Les salons du livre, j'ai cessé d'aimer ça il y a longtemps, de ne plus y croire comme outil de promotion. Ce sont des leurres et des manifestations publiques pas profondément au service des livres et de leurs créateurs. Savez qui est le président d'honneur du présent salon ? Le chanteur Daniel Lavoie. Pourquoi diable ? Je ne fais pas le lien entre un musicien et un créateur littéraire. Daniel Lavoie prend la place d'un auteur, un point c'est tout.

Il est évident que celui-ci est le dernier de ma route. J'avais dit la même chose l'an dernier et l'année précédente. Quoi qu'il en soit, si je mens, une chose demeure cependant certaine : ce sera une participation minimale, et non plus quatre jours.

J'ai profité de ce samedi pour faire ce qui me plaît, dans le silence, à manger sainement au moment habituel et à penser à ma soirée en fonction de la musique et de l'écriture. Voilà mon bonheur, et non pas celui d'aller jouer le vendeur comme un aboyeur de stand forain.

Photo ci-haut : Mario au salon de Trois-Rivières, en 2000. Les romans commençaient à s'accumuler. J'en avais trois, à ce moment.

Mon horaire : 12 à 14 heures + 17.30 à 19.30. J'ai pu allonger jusqu'à 15.30 la première partie, parce que l'auteur devant me succéder ne s'est pas présenté. C'était la journée des écoliers adolescents. Très bruyants. Certains gentils, mais, en général, un cauchemar pour les oreilles.

J'ai vendu trois livres. Deux à des femmes se référant à mes premiers romans, puis le dernier à un homme intrigué par le texte de l'endos, se demandant ce que je voulais dire par la non chronologie de Gros-Nez. Mon explication l'a enchanté et il a été ravi par cette originalité. De façon générale, les femmes sont attirées par le Pain de Guillaume et les hommes par Gros-Nez le quêteux.

La rencontre la plus intéressante ne venait pas du public, mais de la représentante commerciale du distributeur ADP. J'ai cherché à savoir pourquoi mes deux romans avaient été si peu achetés par les réseaux régionaux de bibliothèques. Elle m'a raconté que ces petites bibis avaient souvent vu leur budget amputé par les conseils municipaux, me racontant aussi la chute en roue libre de la vente de livres québécois, peu importe leur contenu. Ce n'est pas gris : c'est noir.

Je suis sorti à 15.30, fatigué, me suis rendu à la bibliothèque où je suis demeuré longtemps, pour profiter d'un silence précieux. Par la suite, je me suis acheté un sous-marin pour mon repas, mais il était tellement enrubanné solidement que j'avais un mal fou à le sortir de son carcan, si bien que j'ai eu recours à mes clefs pour tenter de percer des petits trous. Au premier essai, c'est un de mes doigts qui s'y est frotté. Z'avez déjà tenté de bouffer un sous-marin avec un doigt qui saigne?

À mon retour au salon, toujours fatigué, je me suis cogné à la dernière chose que je voulais entendre : un voisin ayant écrit un livre sur les maladies. Je ne suis plus capable d'entendre parler de santé et de maladies! Ras-le-bol! Si bien que je suis parti une heure avant le moment prévu.

À mon retour chez moi, le chat avait faim, insistait pour se faire caresser et pour jouer. Pauvre monsieur Salomé...

Photo ci-haut ; le jeune moi-même au salon du livre de Trois-Rivières de 1998. Ce qui m'étonne ; l'espace que j'avais sur la table. Aujourd'hui, avec le minuscule machin que je tolère depuis deux jours je ne pourrais y déposer mes coudes.

Pour les gens curieux d'en savoir davantage sur les romans que je nomme, voici des liens vers des courts sites de trois pages, avec résumés, présentations des personnages, caractéristiques et extraits.

Pour Gros-Nez le quêteux :

http://marioroman.vefblog.net/

Pour Le pain de Guillaume :

http://marioromans.vefblog.net/

Cela implique aussi qu'il faut manger à des heures différentes. En ce jeudi : à 16 heures, car ma présence était réclamée là-bas à 18 heures. Il fallait prendre l'autobus de 17 heures. Autre particularité : il fait encore froid et je ne tiens pas à me présenter au salon avec mes bottes et mon manteau d'hiver. Alors, j'étais vêtu automnal pour une température autour de moins 7 degrés.

La première chose à faire au début d'un salon : passer au comptoir pour réclamer ma cocarde (illustrée ci-haut). Elle permet de passer n'importe où n'importe quand. Elle dit que je suis un auteur. Ne me demandez pas pourquoi je les collectionne.

Ensuite : couler un peu de café dans mon thermos. Comment, pas de café dans un salon du livre ? Pffff... Redescendre jusqu'au petit restau tout près. Ensuite : trouver le stand.

Dans l'bon vieux temps (hi! hi!) tous les éditeurs avaient un kiosque bien à eux. Plus maintenant : même les plus importants ne se déplacent plus pour un salon comme celui de ma ville. Le distributeur prend des arrangements avec un libraire local.

J'ai eu une agréable surprise. Ma table est située sur le grand boulevard, face à l'entrée principale du public. Là où se dirigent d'instinct les visiteurs. Comme j'ai droit à la seconde table, j'ai l'assurance que les gens verront mes livres parmi les premiers. Je ne me souviens plus avoir eu une aussi belle place à ce salon.

Tout de suite, les gens de la librairie me font des courbettes. J'ai vite noté qu'il y avait davantage de Gros-Nez le quêteux que de Pain de Guillaume. Hmmm... Je l'ai signalé à la femme. Secundo : le siège était beaucoup trop bas pour la hauteur de la table. Alors, je me suis servi à même une table libre.

Ensuite : Placer mes trucs sur la table, dont les signets (Pare-bouquins). Au Québec, ils sont en grande partie donnés à l'auteur. J'en ai encore de mes livres plus anciens. Il faut dire que je ne les donne pas à l'aveuglette. Trouver un coin pour le thermos, puis mettre Pain de Guillaume en évidence. car la page couverture est davantage attrayante.

Mon voisin immédiat est le même que l'an dernier : un septuagénaire sympathique. Bon point. Le jeudi soir, surtout par température froide, il y a peu de visiteurs. Je ne m'en plains pas, car lorsque c'est coude à coude, les gens se sentent pressés par les autres et sont moins attentifs à ma salade. J'ai pu parler à une dizaine de personnes, des femmes pour la plupart. Aucune vente, mais mon petit doigt me dit que je reverrai une ou trois de ces personnes les jours suivants, dont un homme avec une incroyable barbe blanche.

Une des femmes m'a dit : 'Y m'semble que j'ai déjà lu un de vos livres...' Alors, je les ai nommés et, évidemment, elle a eu une réaction pour Petit Train (1998) le roman le plus moche de ma bibliographie commercialisée.

Tout ça s'est terminé autour de 20.45. Très froid à l'extérieur! De retour chez moi à 21.30. Le chat avait vidé son plat et après avoir bouffé, il a multiplié les culbutes, car le pauvre s'était ennuyé. J'ai aussi mangé, plongé dans la baignoire et décidé d'écrire un article par jour, au lieu du seul promis pour le lundi. Ce sera, en quelques sorte, un journal intime de ce salon.

Pour vendredi : présence à midi. Il faudra donc me lever à 9.30. Pouah!

Ces événements sont devenus tant et tant répétitifs et axés sur le vedettariat télévisuel et, de plus, me connaissant, il est facile de prévoir ce qui va se passer.

Ventes médiocres. Des gens vont me demander "Qui êtes-vous?" ou "On n'a pas entendu parler de vos livres." Dès le vendredi, je vais en avoir ras-le-bol. Je vais : 1)- avoir mal à la tête à cause du bruit 2)- devoir endurer un achalant (voir article suivant) dans mon entourage immédiat 3)- manger mal et subir de l'insomnie.

Dimanche, je vais me jurer que cette fois, c'est terminé pour Mario B, les fichus salons du livre.

Ne ratez pas les résultats, lundi prochain.

Achaler, c'est : contrarier, embêter, déranger, etc. Comme exemple, l'illustration ci-haut : le capitaine est achalé par un sparadrap. Cela peut aussi être une personne qui arrive à un mauvais moment et se met à vous parler sans cesse.

Dans ce dernier cas, le coupable est un Achalant : celui qui achale. Autre exemple : vous êtes très bien au soleil avec un bon livre quand des mouches vous tournent autour sans cesse : "Saletés de mouches achalantes!"

Se dit d'une situation au résultat non prévu. non désiré. Exemple : vous donnez rendez-vous à une belle fille dans le but de lui faire la cour, mais la demoiselle se présente flanquée d'une copine. Vous êtes donc achalé par ceci.

Pour trouver la photo ci-haut, j'ai dû passer par le caca médiatique. Curieux, j'ai regardé de biais les articles, voyant ce que j'avais deviné : c'était une catastrophe, "la pire tempête depuis des années", sans oublier de nommer tous les dangers face à la situation. Personne pour écrire que c'était joli, joyeux, merveilleux ? Pourquoi ces affreux jojos seraient positifs, n'est-ce pas ? En fait, cette tempête, j'en entends parler depuis une semaine, car la areuareuvision en a sans doute parlé négativement depuis tout ce temps et, il va de soi, les gens répètent ce que ce Maître leur confirme.

Me fiche que je sois le seul au Québec à affirmer : c'était très beau!

Depuis juillet dernier, c'est l'homme du sous-sol, spécialiste en drames matrimoniaux. Ne souriez pas : ce gars est un violent dangereux. Ses hurlements ressemblent à des égosillements, grognés à puissance maximale, avec des coups de poings dans les murs et des portes qui claquent très fort. Au fait : elle lui donne la réplique sur le même ton. Les locataires, moi le premier, ont carrément peur, car ce gars a tout ce qu'il faut pour arriver un jour avec l'arme essentielle pour régler la question.

Dimanche soir, vers 23.30, j'étais dans la baignoire quand BANG ! Porte qui claque. Le tout suivi, deux minutes plus tard par du verre qui se brise. J'ai alors pensé que c'étaient des bouteilles qui venaient de casser. Un peu plus tard, j'étais à la cuisine quand j'entends des pas menant vers une poubelle, où le fêlé a jeté du verre. Discrètement, du coin de l'oeil, je l'ai vu répéter le manège deux autres fois et j'ai alors réalisé que ce n'étaient pas des bouteilles, mais bel et bien la large fenêtre de la porte d'entrée qui avait été fracassée.

Je ne suis pas descendu pour constater ? Pas moi plus qu'un autre. Je vous assure : ce gars nous donne la frousse et on évite de lui parler, de le saluer et encore moins de lui adresser des reproches.

Lundi, à mon réveil, je suis descendu pour regarder le désastre : un trou béant dans le bas de la porte et des fissures jusqu'en haut. La photo ci-haut est de la petite bière, en comparaison avec la réalité.

J'ai pensé que le propriétaire de l'immeuble n'avait pas été averti. C'était le cas, car il est en vacances. Sa fille, désemparée, ne savait pas quoi faire. Je suis passé chez le dépanneur pour chercher des boîtes de carton qui, défaites, pourraient empêcher le froid de pénétrer dans la maison. Mauvaise idée, interrompue par l'arrivée de la fille, nous assurant qu'un employé de son père passerait pour installer un panneau de bois qui couvrirait toute la porte. Elle était là pour mesurer la porte.

Évidemment, le coupable n'a pas levé un petit doigt. Il devra payer, c'est évident, mais connaissant l'oiseau, le proprio aura beaucoup de mal à se faire entendre. Pour que cette vitre soit cassée de cette façon, il n'existe qu'une théorie : le cinglé a concentré toutes ses forces pour donner un puissant coup de botte au milieu.

Une autre fois, je vous parlerai d'une famille de fêlés qui avait habité en bas de chez moi pendant trois années infernales.