Mario Bergeron multicolore

Cette institution a été fondée en 1907, en annexe à l'école du couvent, pour recevoir les adolescentes désireuses de suivre ce cours afin de devenir enseignantes. L'ensemble était divisé en deux parties : l'Élémentaire, de deux années, permettait un diplôme d'enseignante de base ; le cours Supérieur, de trois ans, suivait et complétait la formation de base, pour celles désireuses de devenir maîtresses à un plus haut niveau.

Au moment du document, autour de 200 jeunes filles pouvaient fréquenter l'école. Pas d'externes : que des pensionaires, avec des règlements sévères. Elles pouvaient recevoir leurs parents via un parloir, surveillées par des religieuses. Aucun appel téléphonique ne pouvait leur parvenir, sauf dans le cas d'un décès dans la famille. Aucune autorisation pour sortir du couvent.

La photo ci-haut nous révèle la rigidité de l'uniforme. Chaque élève devait avoir deux robes noires. Les demoiselles étaient priées de porter un collet et des manchettes en caoutchouc. Pour leur tenue de nuit : les manches courtes et le décolleté étaient interdits. Le reste des vêtements : un tablier (noir), 2 voiles (dont un... blanc), 1 paire de pantoufles, gants noirs, mitaines, 4 paires de bas de laine, autant de bas de coton. Une seule paire de chaussures de couleur n... Les serviettes et quoi que ce soit de relatif à l'hygiène étaient fournis par le lieu, ainsi que les draps pour le lit, etc.

Le personnel enseignant était composé, cela va de soi, d'Ursulines, mais il y avait aussi un homme, spécialiste en pédagogie (On le voit à gauche, sur la photo). Les matières : français, anglais, bienséance, couture, mathématiques, hygiène, horticulture, callisthénie (gymnastique légère), religion, histoire du Canada, dessin, géographie, histoire ecclésiastique, art culinaire, diction, musique (solfège et chant) et plusieurs sphères de la science pédagogique.

Le prix d'admission pour une année scolaire était assez rondelet et il me semble évident qu'une fille d'ouvrier ne devait pas penser à cet avenir. Cependant, il arrivait qu'une parenté entière paie ces frais. Dans le cas de villageoises, le curé de la paroisse et les notables du lieu voyaient à ce petit détail.

Le document nous entretient des règlements, de la discipline. Comme vous devinez de quoi il pouvait s'agir, je n'en parle pas (messes tous les matins, avant de penser à manger, coucher très tôt, etc.). Enfin, le tout était complété par un long texte écrit par des jeunes filles de l'année scolaire précédente, pour raconter la vie interne d'une étudiante et convaincre des parents et des candidates qu'il était formidable d'étudier pour devenir maîtresse d'école.

La photo nous présente les finissantes 1927-28 du cours supérieur. Le prêtre, à droite, était le directeur de l'école Normale. Il était aidé par une Ursuline. En regardant de près, on a du mal à croire, selon nos valeurs actuelles, que ces filles étaient des adolescentes, tant tout ce qui les entoure était rigide, y compris leurs sourires, s'il y avait lieu.

J'ai toujours adoré ce type de document, témoignage d'un style de vie et de valeurs. Je me souviens que lors de mes visites aux archives des ursulines, j'étais toujours reçu avec amabilité. Ceci avait été photocopié comme référence à des passages de mon roman Perles et Chapelet, où un des personnages fréquente cette école. 

Bien sûr, depuis les années 1960, ce sont les universités qui forment le personnel enseignant. Le local de l'École normale des ursulines existe toujours et j'ai cru deviner qu'il accueille les fillettes du cours élémentaire.

Le tour de Gaule. Le chien est devant un commerce à Lutèce, où viennent d'entrer Astérix et Obélix. L'animal va les suivre, sans qu'ils ne s'en rendent compte, sauf à la toute fin, alors que le cabot aboie vers Obélix, qui le caresse. Le chien n'a alors pas de nom. Un concours sera organisé auprès du lectorat de la revue Pilote, pour trouver un nom. C'est un garçon d'une douzaine d'années qui suggérera Idéfix.

2- Nommez deux des quatres camps romains entourant le village des Gaulois.

Petitbonum, Babaorum, Aquarium, Laudanum.

3- Quelle est la cause de l'explosion du bateau des pirates dans Astérix en Corse ?

Un fromage.

4- Pouvez-vous situer la réplique : "Orgies! Orgies! Nous voulons des orgies!"

C'est une réplique d'un comédien romain, alors qu'Astérix et Obélix sont engagés comme figurants pour un spectacle théâtral, le tout dans Astérix et le chaudron.

5- Dans quel album les pirates font leur entrée dans l'univers d'Astérix ?

Astérix gladiateur.

6- Quel est le nom du semeur de zizanie ?

Détritus.

7- Il y a deux références aux Beatles dans la série. Pouvez-vous m'en nommer une ?

1- Dans Astérix chez les Bretons, on peut voir, dans les rues de Londres, quatre personnages à l'image des Beatles, décrits comme des bardes très populaires. Voir le dessin ci-bas.

2- L'épouse du marchand de poissons Ordralfabétix s'appelle  Iélosubmarine, selon la chanson Yellow Submarine des Beatles.

8- Le village gaulois n'est présenté en hiver qu'à une seule reprise. Dans quel épisode ?

Astérix et Cléopâtre.

9- De quelle manière les Normands connaissent-ils enfin la peur, dans Astérix et les Normands ?

En entendant chanter Assurancetourix.

10- Quel est le nom de la belle et jeune épouse du vieillard Agecanonix ? 

Bien que présente dans plusieurs albums, Goscinny et Uderzo ne lui ont jamais donné de nom.

11- Quel est le titre de l'album dans lequel le village gaulois n'apparaît qu'une seule fois, à la dernière page?

La cadeau de César. 95 % de l'histoire se déroule à Rome.

12- Quels sont les véritables parents du fils d'Astérix?

César et Cléopâtre.

QUALIFICATIF POSITIF : Marque une insistance positive. Exemple : "Sa soeur est une maudite belle fille". Ceci signifie que cette demoiselle est vraiment très belle. "J'ai vu un maudit bon film." Film de qualité.

COLÈRE : Dessin ci-haut : "Le capitaine Haddock est en maudit".

EXCELLENCE : "J'ai mangé un maudit bon repas." C'était succulent. "Le plombier a fait un maudit bon travail". Un très bon plombier.

INSISTANCE POUR UN JURON : "Maudit tabarnaque que je me sens fatigué." Ne dites pas cela à vos z'enfants.

ENFANT COQUIN : "Mon p'tit maudit". C'est une expression gentille.

PERSONNE QUI EXCELLE DANS SON DOMAINE : "Un maudit bon patineur." Un vrai pro!

ÉTONNEMENT : "Ça parle au maudit" serait simplement l'équivalent de "Ce n'est pas possible" ou de "Que diable!"

SUPERLATIF : "J'ai eu une peur du maudit". Une grande peur, en somme.

RAPIDEMENT : "Je suis parti au plus maudit". Il est parti rapidement.

DOMMAGE : "C'est bien maudit que Robert ne soit pas venu". Tant pis pour lui !

RÂCLÉE : "Le voyou lui en a donné une maudite.' Ouch!

ANECDOTE VÉRITABLE : À la fin des années 1960, le propriétaire d'un petit casse-croûte du centre-ville de Trois-Rivières avait affiché à son entrée : "Venez boire un maudit bon café." Ceci avait fait la manchette, si bien que des gens se déplaçaient pour voir la chose. On lui avait ordonné d'enlever cette publicité, choquante pour plusieurs.

FICHIER AUDIO : Maudit blues, par Jean-Pierre Ferland 

Nous habitions au second étage et un long escalier reliait le foyer au magasin. Chez moi, il y avait deux téléphones : l’un pour la maison privée et un double du magasin. Il y avait aussi un intercom qui se faisait entendre souvent pour demander à ma mère de descendre au magasin rempli de clients. Bref, nous dînions et soupions rarement en famille. Pendant les repas, un signal se faisait entendre quand un client poussait la porte du commerce, et mon père, ou ma mère, cessait de manger pour descendre servir cette personne. Maman y travaillait, sans salaire, en plus de s’occuper de la maisonnée, de trois adolescents et de l’enfant que j’étais. Je vivais sans cesse avec les bruits du commerce, si bien que j’avais l’impression de ne pas avoir de vrai foyer, comme ceux de mes amis.

L’anecdote la plus odieuse à propos du magasin : la maison familiale était en fait un échantillon des produits de peinture. Très souvent, mon père montait avec des clients pour qu’ils touchent la finition de telle catégorie de peinture. Je jouais dans mon coin et je pouvais voir surgir des étrangers, dont la plupart me semblaient mal à l’aise. Je me souviens qu’il était entré dans ma chambre alors que j’étais encore au lit. Dans un film français des années 1980, j’avais vu le comédien Richard Bohringer faire la même chose. Cette habitude insupportable a perduré jusque dans les années 1970. J’avais une horreur enracinée de cette manie. 

Le magasin m’a permis de travailler. Mon père nous faisait distribuer, à mes amis et à moi, des circulaires de démonstration de teintes. C’étaient des paquets de cent et mon père nous donnait vingt-cinq sous par unité écoulée. Mal payé, je crois bien! Nous parcourions des rues entières pour laisser ces trucs dans les boîtes aux lettres. C’était un jeu, mais nous en revenions très exténués. Je garde un curieux bon souvenir de cette activité, car elle me permettait de voir ce qui se passait ailleurs. Je rencontrais d’autres jeunes, des gens divers et… des chiens qui n’aimaient pas les petits distributeurs de circulaires!

Il y avait, au sous-sol, un réservoir de varsol. Mon père allait chercher des bouteilles vides dans un hôpital – certaines avec des gouttes de sang! – et je les remplissais, ce qui m’irritait les mains au moindre débordement. Je me souviens des étirements sur la peau de mes mains quand je terminais une séance. J’ai passé des heures et des heures devant ce réservoir, même si ça me donnait le goût de vomir.

Le seul souvenir amusant que j’ai de ce commerce est un tableau d’un nu féminin qui avait été censuré par le prêtre de la paroisse. Les seins du modèle étaient pudiquement recouverts d’un papier brun que les clients aimaient bien soulever pour regarder « ces seins que vous ne sauriez voir. »

Mon frère Daniel s’est impliqué très jeune dans le commerce, si bien que le lieu est devenu « Martin Bergeron et fils ». Pour le meilleur et pour le pire, Daniel se portera plus tard acquéreur du commerce et de ses succursales. Dès ce moment, il y a eu modernisation de l’approche. Ma mère a cessé d’y travailler et mon frère n’aimait guère quand papa descendait pour aider, avec des méthodes parfois criardes. La meilleure initiative de mon frère : il a fermé le réservoir de varsol.

Au début de l’adolescence, j’y passais mes vacances scolaires, dans l’entrepôt. Je détestais ça, mais cela m’apportait de l’argent de poche bienvenu pour acheter des disques. La photo ci-haut date de ce moment (Beau gosse, n’est-ce pas?)

Ah! j’oubliais : à la petite école, des garçons me surnommaient « Bocal de peinture ». Je voulais les égorger.

Mon frère désirait que je devienne commis, mais j'avais refusé. Ma destination : l'entrepôt. J'avais tout de même accepté certaines responsabilités autres, comme le bilan de vente de chaque journée (Voir la photo dans le prochain article), un inventaire hebdomadaire, puis la rédaction d'un journal destiné au personnel.

Dans l'entrepôt, je me sentais libre. Je devais placer le stock sur les tablettes du magasin, préparer les commandes des succursales et recevoir les camionneurs. Souvenir particulier de cette dernière tâche : quand un type arrivait avec 32 boîtes, c'était OK. Mais quand un autre se présentait avec 2000 caisses de peinture, c'était une autre histoire! Il y avait un espace de réception, mais il était parfois insuffisant. J'étais un jeune homme frêle, au contraire des camionneurs, de solides gaillards. Alors, je pense qu'ils riaient en douce en poussant les boîtes sur le rouleau, me tombant entre les bras rapidement et je devais vite, vite, vite les déposer, car une autre était en route. Très exténuant! Pas fort, mais résistant. Un camionneur me l'avait une fois dit : "T'es tough en maudit, mon jeune!" Loin d'être terminé : il fallait placer toutes ces caisses dans leur coin respectif. C'est le truc le plus physique que j'ai fait, au cours de ma vie. Des années plus tard, lors des salons du livre, un représentant commercial d'une maison d'édition était un de ces camionneurs et il se souvenait très bien du jeune qui recevait des centaines de caisses dans le ventre.

Au cours de l'été 1979, ce fut la radio, jusqu'en 1983. Autre cul-de-sac. J'ai demandé à Daniel si... Ce fut de 1983 à 1987. Beaucoup moins drôle... Toujours dans l'entrepôt, sauf que tout avait grossi, si bien qu'on avait un second entrepôt. Je détestais tout ça, mais je le faisais, car j'avais besoin d'une paie pour mes disques et ma bière. J'étais un consommateur.

J'ai tourné le dos pour un autre poste à la radio, puis pour la municipalité, confirmant ce que je savais déjà : je n'ai jamais aimé mes emplois.

Daniel avait fermé des succursales pour bâtir un grand local, où le personnel administratif s'était installé. Je ne suis pas dans le secret des dieux, mais je crois que ce fut le début menant vers la fin. Lors de la cessation de l'entreprise, mon père avait humilié Daniel devant le notaire, ce que mon frère n'a jamais pu oublier. Il deviendra simple commis, toujours dans le domaine de la peinture, car il était un expert. Il m'a une fois dit qu'à chaque fin de journée de boulot, en rentrant chez lui, il n'avait rien d'autre à penser que ses bons plaisirs de la vie.

Le local a par la suite été loué à un vendeur de draperies et de tissus, puis à mon réparateur d'ordinateur. D'ailleurs, quand je lui rendais visite, j'étais mal à l'aise d'être en ce lieu.

Un fait qui m'a longtemps poursuivi : des gens, apprenant mon identité, me lançaient : "Ah, la peinture!" J'avais le goût de mordre! Heureusement, ceci s'est beaucoup atténué.

La photo ci-haut date de 1983. On peut voir les récipients de peinture, à ma gauche.

André était un homme conservateur. Alors que la plupart jouaient la carte décontractée du moment, Cartable portait veston et chemise blanche, la cravate, cela même pendant les canicules. Il était sans doute le dernier adepte des boutons de manchettes, du chapeau modèle 1951. À son arrivée, chaque matin, il se rendait dans notre petit coin pour se préparer un café, dont il faisait une grande consommation, cela même pendant les chaleurs intenses estivales, sous prétexte que la chaleur était idéale pour combattre la chaleur. Puis il nous racontait sa première blague de la journée. Elles étaient toujours nombreuses. Il avait une voix douce, était très calme, mais piquait parfois des colères terribles, principalement quand les chiffres de ses grands cahiers affichaient des anomalies. Ah oui, tout se faisait à la main, bien sûr, et André utilisait la plume et l'encre. Jamais de stylo. Il tapait les chiffres sur sa calculatrice en ne regardant pas l'appareil, tout comme il roulait ses cigarettes sans poser les yeux dessus. Si vous vous demandez pourquoi j'étais aux côtés d'un comptable : j'étais responsable du bilan de vente de chaque jour.

Le jeudi, jour de paie, je montais dans l'auto de l'homme, toujours une vieille bagnole cancéreuse. Il me laissait au centre-ville, pour mes achats hebdomadaires de disques. André aimait la musique, mais pas les chansons. Une aversion certaine pour Robert Charlebois! Il était du genre grands orchestres de musique instrumentale, avec violons.

J'ai travailé pour mon frère de 1977 à 1979, un peu par la suite, mais je croisais André depuis longtemps et je le ferai à l'occasion.

Autour de 2000, il me téléphone pour savoir si j'avais des disques de Guy Lombardo, orchestre ringuard des années 40. Ce n'était pas le cas, mais sur Internet, on pouvait trouver des fichiers. Je lui avais préparé un CD. Très content, le Cartable! Peut-être cinq années plus tard, je l'ai croisé au stade de baseball et nous avions eu beaucoup de plaisir à discuter de sports et, comme jadis, il me racontait des blagues. C'est alors que j'ai pensé que cet homme d'une autre génération et d'un caractère opposé au mien, avait de l'amitié à mon endroit. Je l'ai rencontré une dernière fois aux funérailles de mon père. Deux de ses légendaires blagues allaient trouver place dans autant de mes romans, dont le publié Ce sera formidable. Et puis hier...

LA FIN TRAGIQUE D'ANDRÉ

J'ai appris, via ma soeur, le décès de l'homme, survenu il y a près d'une année. Il avait 79 ans. En fait, tout le Québec était au courant, sauf moi, puisque cette disparition a été médiatisée. J'ai trouvé tout ça sur Internet et j'ai ressenti beaucoup de chagrin.

André était au début de la phase Alzheimer, si bien que sa famille l'avait confié à un foyer. Je connais ce lieu, puisque la mère d'un de mes amis y fut pensionnaire un certain temps. Un ancien motel, avec portes extérieures, un long couloir reliant les chambres à la salle à manger, au salon. Un endroit quelque peu austère. Par contre, les chambres étaient grandes, avec une toilette, une porte menant vers le couloir et une autre vers l'extérieur.

André n'y était que depuis un mois quand, une nuit de février, il décide sans doute de se rendre à la toilette, mais se trompe de porte et le voilà dans le froid hivernal de février, en pyjama, avec la porte verrouillée. Je devine son drame en tentant de retourner en dedans. Pas de caméra, de système d'alarme. Le matin, on a retrouvé André Bourassa mort de froid. Une année auparavant, une femme avait subi un sort voisin, sortant en pleine nuit, ne pouvant plus rentrer, tombant et s'assomant sur le ciment. Quelques mois plus tard, on a ordonné à ce foyer de fermer ses portes.

Il me reste les souvenirs, le son de sa voix, ses blagues, ses cafés et son rire.  

DU SANG : C'est sans doute que je prends de l'âge et que ma peau est plus sensible. Ayant décidé de déblayer mon perron d'une petite montagne de neige, je prends ma pelle, puis je me cogne une main et ça se met à saigner. Pas de gros choc! Il y a cinq années à peine, j'aurais fait Ouch puis je serais sorti pour le travail. Plus maintenant : une importante déchirure à un doigt. Aaaaaaaagggggrrrr !

BOUM ! Ma soeur m'a demandé un film. Il était classé dans la deuxième boîte de rangement. En levant la première, le fond a cédé, si bien que deux centaines de boitiers DVD sont tombés au sol avec fracas. Aaaaaagggggrrrr !

ORDINATEUR : Une fois par année, mon ordinateur rend l'âme. Chanceux, car j'ai pu tenir une année et demie. Rien de grave, car je garde tout sur des USB et que mes fichiers importants, de plus, nichent sur un disque dur additionnel. Facile de tout rétablir, bien que mon disque Windows ne fonctionne plus. Il faut donc passer par le marchand. À la maison, remettre le machin lecteur de musique (qui date de 1993), Nero, l'imprimante, le truc pour les pochettes de disques, l'autre patente pour transformer les fichiers wave en MP3 : tout ça est facile et prend deux heures. Le problème est lorsque je me branche Internet. Alors là, les maux de tête rigolent pour la peine. Il y a un côté arnaque relatif à Internet qui m'énerve. Aaaaaaagggggrrrr !

TÉLÉPHONE : Stupide appareil! Vous avez entendu parler de ces cas d'un téléphone qui sonne et qu'il n'y a personne qui vous répond, sauf un grésillement? Eh bien, j'en suis victime depuis plusieurs mois. Semble-t-il qu'il y a des arnaques derrière tout ça, mais je n'ai pas trop bien compris les explications. On m'a fait savoir que je devrais changer mon appareil (qui n'a pas d'afficheur). Ah, pour changer, je le voudrais bien, mais je crois que les téléphones avec roulettes n'existent plus. C'était moins de problèmes. Alors, pour ne pas me cogner la tête contre les murs, mon appareil, mural, est débranché plus que souvent. Ce n'est pas trop grave, car en 2016, la personne qui a le plus tenté de me rejoindre est le propriétaire de la maison, à cause des nombreux travaux qui ont alimenté sa saga. Il y a mes deux soeurs qui peuvent le faire, mais elles ont compris que me rejoindre par courriel est plus facile. Pas de coups de fils de mes amis ? Je n'ai pas d'amis. Un jour, je n'aurai plus de téléphone, afin de goûter la paix. Aaaaaagggggrrrrr !

Ceci est sa thèse de doctorat. Ayant passé par le même chemin, je dois dire que Jocelyne a eu une grande chance : beaucoup de documents d'époque, d'archives importantes. Tout ce qu'il faut pour présenter un texte riche et intéressant.

Nous passons de l'organisation sociale pour l'éducation, à la construction des écoles, au personnel enseignant, aux enfants, à la fréquentation scolaire, à ce qu'on leur enseignait, et jusqu'à l'ameublement de l'école.

Au Québec, l'école n'était pas obligatoire et ne le deviendra qu'en 1941. Alors, la fréquentation en zone rurale était en dents de scie, les grands enfants devant aider leur père aux champs. Il n'y avait pas de Ministère de l'Éducation, même si le gouvernement du Québec intervenait sur ces questions. Des enseignantes sans qualifications, il en existait, coûtant moins cher qu'une jeune femme formée à une école Normale. Tant de choses intéressantes racontées!

J'ai bien connu Jocelyne Murray, car elle fréquentait l'université en même temps que moi. Alors, on échangeait souvent. Elle terminait son doctorat au moment où je posais pied dans cette zone. Je me souviens surtout que sa mère l'accompagnait souvent à l'université et que ces deux femmes étaient de grandes amies. J'ai assisté au lancement de ce livre. Jocelyne en était très fière. Le défaut du bouquin est le langage un peu trop universitaire, trop souvent employé par les historiens du Québec. C'est une écriture de fonctionnaire et pas très littéraire. Tout de même une lecture (une seconde fois) appréciée.

Un court extrait et une mise en contexte. Les jeunes femmes enseignantes gagnaient entre 50 et 75 dollars par année. Une ouvrière dans une usine de tissage touchait davantage.

Les conditions de vie du personnel enseignant s'avèrent variables et surtout modestes, tributaires de la bonne volonté des commisaires d'école. On peut tout de même se demander comment parvenaient à vivre les maîtresses d'école avec un salaire de moins de cent dollars? La réponse nous est fournie par un commentaire de l'inspecteur David Lefebvre qui se disait "convaincu que les institutrices qui résolvent ce problème ne peuvent le faire que par le jeûne et le dénuement et non par la connaissance des mathématiques."

Jocelyne Murray, Apprendre à lire et à compter ; École et société en Mauricie 1850-1900, Éditions du Septentrion, 2003